译者 淘米饭
一块八毛七，一共就这么点儿，其中的六毛还是一分分凑起来的。攒这一分两分的硬币，还要经历杂货店、蔬菜店、肉店的一番血战，讨价还价，争得面红耳赤，还给她落下个吝啬鬼的坏名声。黛拉数了三遍，还是一块八毛七。而明天就是圣诞节了。
她无力地跌坐进破旧的沙发里，嚎啕大哭。这不禁让我们想到，人的一生除了哭泣、微笑之外，大多数时间其实都花在了两者的过渡上。
她逐渐止住了哭泣，正逐渐进入这个过渡时期。她是这个家的女主人，而这个家，每周八美元的租来的公寓，还附带着家具。真找几个词来形容这个屋子并不难，想想贫民窟吧！
楼下的门厅有一个信箱，却从没来过信；也有个门铃，却从没人按过。那儿还有一个卡片，上面写着这家主人的名字，“詹姆斯·迪灵汉姆·杨先生”
在这个主人周薪还是三十美元，在那段辉煌的岁月，“迪灵汉姆”也曾是春风得意。现在，当这收入缩减到二十美元了，他们似乎也在谨慎考虑要不要将这个“迪灵汉姆”直接缩成一个“D”，毕竟这D可低调谦逊的多啊！但是不管何时，男主人回家，走进这个屋子，总有个人给他拥抱，唤他“吉姆”，这个人就是黛拉，詹姆斯·迪灵汉姆·样夫人。这一切都是那么的美好。
黛拉哭累了。她给两颊拍上粉，站在窗边，窗外是灰蒙蒙的院子，她看到一只灰色的小猫走在灰色的篱笆墙上。明天就是圣诞节了，她要给吉姆买礼物，可她只有1.87美元。她一分一分，攒了好几个月，也还是只有这么多。一周二十美元，捉襟见肘。家里的花销总是比她预计的要多。现在，只有这么点钱给他买礼物。她筹划了很久，她要给他好的，要精致，要贵重，要配得上她的吉姆。
屋子两个窗户之间有一面镜子。可能你见过八块钱公寓的镜子。这镜子只适合很瘦，而且身手敏捷的人；你得在镜子前迅速地左右移动，仔细观察此刻在镜子里形成的纵向的条纹，才能准确地获取你容貌的图像。黛拉，身材纤瘦，而且已经掌握了这项艺术。
她从窗前猛地转身，站在了镜子前。她的眼睛闪着泪光，脸上已经失去了神采。她呆呆地看了二十秒，然后将头发放下，让它自然散落。
这破旧家里，有两件东西是让两个人引以为傲的。一个就是男主人的金表，这是他祖父传给他父亲再传给他的。另一个就是女主人的头发。如果示巴女王住在窗户对面，而黛拉偏巧坐在窗边，让风吹干她的头发，那女王所有的金银珠宝都要黯然失色。如果所罗门王是守门人，而他所有的珠宝都堆积在地下室，那吉姆每次经过，都只会拿走那块手表，其余的都不屑一顾，而那位国王只怕是要眼红得直扯他的胡子。
美丽的棕色长发如瀑，阳光下，闪着光泽，荡起一层层的波浪。黛拉的头发已经长到了膝盖，像是一袭长裙。她很快地理了理头发，有些心慌，身子微颤。好一会儿才站定了，眼泪却滴落在了破旧的红地毯上。
她穿上棕色的旧夹克，戴上棕色的帽子。眼里还残留着泪光，裙角一甩，飞一般地跑下楼。
黛拉在一家店门口停了下来，店的招牌上写着：“索夫朗尼店。各种发制品。”
她跑进这家店，喘着粗气，迫使自己镇定下来。这家店的老板娘是个大块头，皮肤太白给人感觉清冷，很难让人想到她是“索夫朗尼。”
她问，“这儿收头发吗？”
“嗯，”老板娘说，“把头发放下来，让我看看。”
她放下头发，棕色的瀑布漾起涟漪。
老板娘熟练地撩起她的头发，说，“二十美元。”
“好！动作快点！”
接下来的两个小时，时间就像是插上了粉红色的翅膀，一掠而过。好吧，还是别理会这个糟糕的比喻。现在的黛拉，正一个商店接一个商店地搜寻着礼物。
她终于找到了。这绝对是为吉姆量身打造的。她把所有的店都翻了个底朝天，肯定没有什么能比得上这个。铂金的表链，设计简单而质朴，没有华而不俗的装饰，它本身的存在就在宣告它的价值。它能配得上那块表。她第一眼看到这条表链，就知道这是属于他的。沉静，而有内涵，表链如此，人也如此。这条美元花了她21美元；她带着仅剩的87美分赶回了家。吉姆有块很好的表，可是却没有像样的表链，而现在，无论在什么场合，他都可以大大方方地拿出表来看时间。他再也不用因为那块破旧的皮表带，偷偷摸摸局促不安。
当黛拉到家时，她的审慎、理智让她从爱情的陶醉中逐渐清醒。她拿出卷发棒，点燃煤气，开始忙着收拾因为对爱情的慷慨所造成的生活一片狼藉。亲爱的朋友们，这总是一个巨大的任务，而且工作量浩大。
四十分钟的时间，她的头发已经理好了，一绺绺小卷发，让她看着就像是逃学的学生。她盯着镜子里的自己，带着挑剔的目光，看了很久，看得也很仔细。
她自言自语，“要是让他看到这样会杀了我的。就算不是，他也会说，我看起来就像是科尼岛的歌舞女郎。我该怎么办！啊！可只有这么点钱，要我怎么办？”
七点钟，咖啡煮好了，煎锅已经放在了火炉上，可以做排骨了。
吉姆永远没迟到过。黛拉将表链叠了下攥在手心里，坐在门边的桌角上，而他总是从这门走进来。她刚听到他迈上楼梯的声响，脸就刷地一下变得苍白。她低声祈祷，“上帝啊，请让他觉得我还是这么美丽。”这是她的习惯，每天哪怕最简单的小事，她都会都向上帝默默地祈祷。
门开了，吉姆走了进来，门又关上了。他看着很瘦，很严肃。可怜的家伙，他只有22岁，却要挑起家庭的重担。他需要一件新大衣，但是却连手套也没有。
吉姆呆住了，一动不动，就像是猎犬嗅到了鹌鹑的气息一样，他的眼睛盯着她，眼底有她读不出的情绪，不是怒火，不是惊奇，不是不以为然和厌恶恐惧，可这让她感到害怕，这在她的意料之外。他死死地盯着她，脸上的表情有些奇怪。
黛拉从桌子上跳下来，走进他。“吉姆，亲爱的，”她哭喊道，“别这样看我。我剪头发卖了，只是因为想给你买礼物。头发还会再长的，你不会介意，对不对？要我圣诞不给你买礼物，我做不到。我的头发会长得很快的。跟我说‘圣诞快乐’，好吗？开心点！吉姆，你肯定不知道我为你准备了多好的礼物。”
“你把头发剪了？”吉姆问得有些吃力，就好像他的大脑经历了极其艰难痛苦的挣扎，也没能接受这个明摆着的事实。
“剪了，卖了，”她说，“难道你就不喜欢我了？不管怎样，剪了头发，我还是我，不是吗？”
吉姆好奇地环顾房间。
“你说你的头发没了？”他的脸上是近乎白痴的表情。
“你不必找了，”她说，“已经卖了。我告诉你，头发已经卖了。今天是圣诞节，喂，对我好点，还不是为了你。可能我头上的头发是有限的，可我对你的爱，是无限的。”她神情认真，声音充满了柔情，她接着说，“没人知道我有多爱你。吉姆，我可以开始做饭了吗？”
吉姆似乎突然从恍惚中回过神来。他抱住了她。
还是让我们用这十秒钟的时间，从另一个的角度，仔细审查某些无关紧要的东西。一周八美元，和一年一百万——有什么区别？一个数学家，或是一个智者，可能会给你个错误的答案。《圣经》里的三个圣人带来了珍贵的礼物，但是这并不在他们之间。说得有些隐晦，但等会儿我会挑明的。
吉姆从他的大衣口袋里拿出一个包裹，扔在了桌子上。
“别傻了，黛拉，”他说，“我想，你剪没剪头发，换没换发型，或是洗没洗头，都不会让我少爱你一丁点。你拆开这个，就可能就知道我刚才为什么那样了。”
白皙的手指灵活地跳动着，她拆开包装，先是狂喜的惊叫，又变成了小女人歇斯底里的眼泪，唉，又得要这屋子的男主人千方百计地安慰她。
桌子上放着梳子——一套梳子，可以戴在两鬓、脑后。那是黛拉曾在百老汇大街的橱窗见过、心仪了许久的一套梳子，很漂亮，纯龟甲，边上嵌着宝石。梳子的光泽，和她美丽的头发相称。她知道，这些梳子很贵，于她而言，曾经是可望而不可即的。现在，梳子是属于她的，可那些装饰物只能贪婪地垂涎着她的长发。
但是她抱住它们，过了好久，她才能抬起朦胧的眼，微笑说，“吉姆，我的头发长得很快的。”
黛拉像是一只被烫了的小猫跳了起来，喊着，“噢！”
吉姆还没看到给他的礼物。她热切地将手里的表链放在他的手心。珍贵的钝金属反射着她灿烂、热切的神情。
“这很高档，对吧！我在整个镇上找了好久才找到。你现在可以每天看一百次表。给我你的表。我想看看这表链在表上是什么样。”
他没听她的话，吉姆陷坐在沙发里，他把手搁在脑后，对她微笑。
“黛拉，”他说，“让我们先别想圣诞礼物，把它们先放一段时间，它们太好了，现在还能用。为了给你买梳子，我把表卖了。现在，你可以先做饭了吗？”
你知道，贤人是智慧的人，他们给在马槽出生的圣婴带来了礼物。圣诞互送礼物就是起源于他们。智慧的人，毫无疑问，他们所送的礼物也是充满智慧的，可能为了防止重复，可以交换。现在，我在这儿笨嘴拙舌地给你们讲述了在一个公寓两个笨孩子的故事，他们可能为了彼此牺牲了这个家最宝贵的财富，但是我有一句话要送给如今的那些智者，这两人实际上才是最具智慧的。无论在哪儿，他们都是最具智慧的。他们是贤人。
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