译者 greenwitch
总是有人问我："除了你的祖国，你最喜欢哪个国家？"我总是这样回答：台湾。他们问："台湾？为什么是台湾？"
答案非常简单。因为虽然台湾就如同太平洋中的一块小岩石，不仅台风频发，而且没有赖以生存的自然资源，连修房子都要从中国进口沙砾，但是它的财政储备位居世界第四。因为台湾没有从地下找资源，而是从它2300万男男女女中发掘他们的才干、精力和智慧。我总是告诉我的台湾朋友们："你们是世界上最幸运的国家，你们为什么这么走运？你们没有石油，没有铁矿，没有森林，没有钻石，没有金矿，只有一点点煤和天然气。正因为你们没有这些，你们培养出来一种磨练自身技能的习惯和文化，这确实当今世界上最珍贵而且真正可再生的资源。你们怎么就这么走运？"
这曾是我的直觉。而现在，有证据为证。
经济合作与开发组织的一个研究小组，出了一个非常棒的小成果。他们绘制出了65个国家15岁学生的PISA成绩与自然资源收入在GDP中的百分比的相关性的图表。说简单点，就是看你们国家挖多少石油或者才多少钻石，跟你们国家高中生的数学成绩到是什么关系。
结果显示，国家从自然资源的盈利跟它高中生的知识技能明显成反比。 Andreas Schleicher是PISA考试的负责人，她说，这是从这65个国家看出的一个全球的模式。
石油和PISA考试不是一个性质。
Schleicher补充道："圣经上讲，摩西用40年的时间，把犹太人带出了沙漠，却把他们带到了中东唯一一个没有石油的国家。但是毕竟，摩西或许是对的。现在，以色列的经济模式是世界上最为创新的之一，以色列人的生活水平比那个地区大多数石油国家的水平还高。"
所以结论是，别挖石油，发掘智慧。 根据Schleicher的说法，最新的PISA结果显示，新加坡、芬兰、韩国、香港和日本的学生表现突出，他们国家资源不多，但是他们成绩很好。然而卡塔尔和哈色克斯坦也同样突出，但是是因为他们石油收益最高，学生分数最低。分数靠后的还有资源丰富的拉丁美洲国家，像巴西、墨西哥和阿根廷。非洲国家未参与测试。加拿大、澳大利亚和挪威，资源丰富，学生成绩也不错。但是 Schleicher说，主要是因为这三个国家专门设定了政策，不仅仅是消耗他们的资源，而且要节约和投资资源。
这样算一算就知道了，如果你真的想知道在21世纪，一个国家会发展成什么样，不要看它的石油或者金矿储量，要看它有没有高水平的老师，积极的家长和认真的学生。 Schleicher说："如今学校里的学习水平是未来国家长远的财富和社会水平的一个强大的指示器。"
经济学家熟知 "荷兰病"，一个国家如果太依赖出口，货币飞速升值，结果是廉价进口货涌入市场，出口困难，国内制造业完全崩溃。PISA测试的研究小组给我们展示的是一个类似的病症：社会过于依赖自然资源，会倾向于使得家长和年轻人都失去某种本能、习惯和动力，使得他们不去磨练技能、做好功课。
相反，Schleicher说，"那些自然资源稀缺的国家，像芬兰、新加坡和日本，教育成果丰硕，并且为社会珍视，部分是因为人们都知道国家的出路就在于知识和技能，而这又取决于教育。。。这些国家的每个家长和孩子懂得技能提供未来生活的机遇，除此之外，别无他法，所以他们的文化和教育体系都是以技能为中心。"
或者用我一个印度裔美国朋友 K. R. Sridhar的常说的话说："你没资源的时候，你发现自己是取之不尽的资源。"他是硅谷一个 叫Bloom Energy的燃料电池公司的创始人。
这就是为什么在纳斯达克上市的外国公司中，以色列、中国/香港，台湾、印度、韩国和新加坡的最多。他们没有哪个可以靠买油为生的。
这个研究也给发达国家传递出了一个重要的信息。现在经济不景气，通过透支未来的方式来保证现在的生活水平，是很诱人。而且可以确切地说，在长时期经济衰退的情况下，各种经济刺激方案是可以的。但是，就如同 Schleicher说道，"唯一一个可持续性的发展经济的方式是通过给更多的人知识和技能，使他们能够竞争合作，以推动经济增长，是我们国家向前发展。"
总的来讲，Schleicher说，"知识和技能是21世纪经济的全球货币，但是没有哪个中央银行发行这种货币。每个人自己决定他们发行多少。" 有石油，天然气，钻石，当然很好，用他们可以创造就业。但是没用好，不拿去修学校，树立终身学习的文化，从长远角度看，他们反而会削弱社会。 Schleicher 说："唯一让你前进的，总是你自己创造的东西。"
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